Kirja esittelee yrttien käyttöä Välimeren maiden; Italian, Kreikan, Ranskan, Espanjan ja Pohjois-Afrikan keittiöissä.
Kirjan kuvissa yrtit esiintyvät sekä valokuvissa että hauskoissa vanhoissa piirroksissa, jotka muistuttavat koulukirjojen kuvia. Kirja esittelee seuraavat yrtit ja niihin liittyviä reseptejä: basilika, kynteli, kurkkuyrtti, tilli, rakuuna, fenkoli, köynnöskrassi, kirveli, korianteri, laventeli, lipstikka, meirami, oregano, minttu, myrtti, persilja, rosmariini, salvia, timjami, sitruunamelissa ja sitruunaverbena.
Kirjassa on myös hauskoja tarinoita yrttien historiasta. Kuivatun mintun avulla on raikastettu huoneilmaa ja torjuttu syöpäläisiä jo antiikin aikoina. Kuvan rakuunasta puolestaan kerrotaan: ”Kulinaarisen käytön ohella rakuunalla oli taikauskoon liittyvä käyttötapa. Kasvitieteellinen nimi dracunculus, joka on suomennettu muotoon dragooni (pikkulohikäärme), muistuttaa mieleen, että rakuunaa käytettiin myös myrkkykäärmeen puremiin. Rakuunan uskottiin tehoavan, koska käärmeitä ja lohikäärmeitä pidettiin toistensa sukulaisina.”
Kirjassa on reseptejä keittoihin, alkuruokiin, pääruokiin, juomiin, kastikkeisiin, mausteseoksiin, salaatteihin ja jälkiruokiin.
Kuvassa esitellään herkkuja, joihin tulee persiljaa eli Pienet katkarapupiiraat (Mini-Quiches aux crevettes), Lihapullat tsatsikikastikkeessa (Soutzoukakia me tsatsiki) ja Italialaisia alkupaloja (Antipasto misto). Kuva kertoo hyvin miten kirjan resepteissä yhdistyvät eri Välimeren maiden keittiöt. Tässä ranskalainen, kreikkalainen ja italialainen sulassa sovussa. Näistä resepteistä nuo kreikkalaiset lihapullat kuulostavat mielenkiintoisimmilta.
Soutzoukakia me tsatsiki
Lihapullat tsatsikikastikkeessa
300 g paistijauhelihaa, mieluiten lampaan
50 g kuivahtanutta vaalean leivän sisustaa maidossa pehmennettynä
1 muna
2 puristettua valkosipulinkynttä
½ tl kuminaa jauhettuna
½ tl korianterijauhetta
1 silputtu punasipuli
1 rkl pinjansiemeniä hienonnettuna
1 rkl persiljaa silputtuna
1 tl tuoretta korianteria silputtuna
1 tl suolaa
mustapippuria
- Sekoita kaikki ainekset keskenään ja pidä taikinaa noin tunti jääkaapissa.
- Muotoile taikinasta pieniä lihapullia kostutetuin käsin.
- Paista lihapullat öljyssä paistinpannulla ja tarjoile tsatsikin kera.
Ensi viikonloppuna aion valmistaa Pistoukastikkeen basilikasta, jota käytän savulohen kastikkeena ja lisukkeeksi Fenkoligratiinia. Pistou tulee Provencesta Languedocin alueelta ja Fenkoligratiini Espanjasta.
PistouBasilikakastike Languedocin alueelta
4 murskattua valkosipulinkynttä
1 ruukku basilikan lehtiä
½ tl merisuolaa
2 rkl tomaattisosetta
2 dl voimakkaan makuista oliiviöljyä
- Laita kaikki ainekset tehosekoittimeen ja aja tasaiseksi kastikkeeksi. Tämä yrttikastike sopii grillatun lihan, kalan, kananpojan ja lampaan makuun sekä myös dipiksi.
Fenkoligratiini Menorcan saarelta (4 hengelle)
2 salaattifenkolia sekä fenkolin lehtiä
merisuolaa
8 viipaletta tuoretta maalaisleipää
4 rkl oliiviöljyä
100 g tuoretta queso-mahon-menorca-juustoa tai ricotta-tuorejuustoa tms.
70 g kovaa espanjalaista manchego-juustoa tai parmesaania raasteena
1 rkl kuivattua oreganoa
- Hienonna fenkolin lehdet ja laita ne sivuun.
- Paloittele fenkolit ja keitä niitä suolalla maustetussa vedessä noin 20 minuuttia. Kaada vesi pois ja jätä jäähtymään.
- Lämmitä uuni 200 asteiseksi. Kuumenna puolet öljystä ja paista siinä kuusi leipäpalaa molemmin puolin rapean ruskeiksi.
- Asettele leivät uunivuokaan ja levitä päälle ensin tuorejuusto ja sitten fenkolin palat.
- Murenna loput leipäpalat ja sekoita ne juustoraasteeseen ja fenkolinlehtien joukkoon. Sirottele seos fenkolien päälle. Kaada loput oliiviöljystä seoksen päälle.
- Paista uunissa 10-15 minuuttia, kunnes pinta on hieman ruskistunut ja juusto kuplii.
Katsotaan mitä em. resepteistä valmistuu käytännössä. Nyt on kuitenkin vielä mainittava yksi keittoresepti, joka kuulostaa kokeilemisen arvoiselta eli Kirveli-porkkanakeitto.
Zuppa di carote con cerfolioKirveli-porkkanakeitto
500 g kesäporkkanoita
1 pieni nippu kirveliä
1 punainen chilipalko
4 rkl oliiviöljyä
4 dl kasvislientä
4 dl porkkanamehua
1 tl suolaa
2 rkl marcarpone-juustoa
150 g mozzarellaa
2 rkl sitruunamehua
1 rkl paprikajauhetta
mustapippuria
- Pilko porkkanat, sipulit ja chili. Höyrytä vihannekset 2 rkl oliiviöljyssä. Lisää kasvisliemi ja porkkanamehu. Mausta suolalla. Keitä miedolla lämmöllä kunnes kasvikset pehmenevät.
- Lisää marcarpone-juusto ja sitruunamehu ja soseuta keitto.
- Leikkaa mozzarella pieniksi paloiksi ja lisää keittoon. Silppua kirveli ja lisää keittoon. Mausta paprikajauheella ja mustapippurilla. Kiehauta ja tarjoile.